L'HISTOIRE DES POUPÉES KOKESHI
- madamehaori
- 21 févr. 2024
- 7 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 4 jours
L’histoire et les secrets des poupées Kokeshi
Les kokeshi (こけし) sont parmi les objets artisanaux les plus emblématiques du Japon. Ces poupées en bois, au design à la fois simple et poétique, sont profondément enracinées dans l’histoire et la culture populaire japonaise. Originaires de la région du Tōhoku, elles ont traversé les époques, passant de simples jouets d’enfants à véritables œuvres d’art, tout en conservant leur rôle de porte-bonheur et de souvenir traditionnel.
Aux origines des kokeshi
L’histoire des kokeshi remonte au début du XIXe siècle, durant la fin de l’époque Edo. Bien que beaucoup de mystères entour encore l'origine exact des Kokeshi, il est généralement admis que les Kokeshi ont été créées par les kiji-shi (artisans du bois spécialisés dans le tournage), qui fabriquaient principalement des bols et ustensiles en bois pour les stations thermales du Tōhoku.
Selon la légende, lorsque du bois restait inutilisé, les artisans le façonnaient en petites poupées, simples et lisses, offertes aux enfants comme jouets.
Rapidement, les visiteurs des onsen (sources thermales) commencèrent à rapporter ces poupées comme souvenirs. Leur popularité grandit et elles devinrent des objets porte-bonheur, souvent associés à la santé à la prospérité familiale et aux heureux évènements.
👉 Anecdote : avant l’uniformisation du terme kokeshi, chaque région avait son propre nom : kogesu, deko, kiboko… une richesse de vocabulaire qui reflète l’attachement local à ces poupées. À l'occasion d'une réunion d’artisans et de collectionneurs organisée en 1940, il a été décidé que le mot kokeshi (こけし?), écrit en hiragana, servirait désormais de nom standard.
Les kokeshi ont évolué au fil du temps pour devenir des objets d'art prisés. Il existe 12 types de poupée kokeshi traditionnelles, chacune ayant ses caractéristiques uniques en termes de forme, de décoration et de couleurs.
La fabrication : un savoir-faire ancestral
La fabrication des kokeshi est un artisanat de patience et de précision.
Leur fabrication est artisanale : Elles sont fabriquées en bois (cerisier, poirier, cornus, érable...).
Afin de pouvoir créer une poupée kokeshi, le bois doit être séché pendant un à cinq ans, pour qu'il soit apte à la sculpture.
Le corps et la tête sont façonnés au tour, dans différents styles:
1. Le style Tsukuritsuke, où la tête et le torse sont façonnés dans une seule pièce de bois.
2. Le style sashikomi, où la tête et le torse sont façonnés séparément puis reliés par une cheville.
3. Le style hamekomi, où la tête et le torse sont fabriqués séparément mais l'un d'eux a un trou dans lequel l'autre partie saillante est martelée.
4. Les poupées de style hamekome ont des têtes rotatives et font du bruit.
La poupée est ensuite peinte à la main avec des motifs traditionnels, souvent floraux, avant d’être protégée par une fine couche de cire.
Les Kokeshi sont toutes constituées de deux parties : une tête arrondie et un corps cylindrique, mais leur variété se révèle dans les motifs, les couleurs et les proportions.
Styles, couleurs et symboles
Il existe deux principaux types de poupées kokeshi : les « dento kokeshi » traditionnelles qui ont été développées dans la région du Tohoku, et les « sosaku kokeshi » aux designs plus modernes.
Les poupées kokeshi traditionnelles sont divisées en 12 types uniques, chacun ayant une forme et un design différents selon la région: Hijiori, Kijiyama, Nanbu, Naruko, Sakunami, Tōgatta, Tsuchiyu, Tsugaru, Yajirō, Yamagata, Zaō et Nakanosawa.
Chaque style porte une identité propre, reconnaissable à la forme du corps, aux couleurs dominantes et aux motifs peints.
Quelques symboles récurrents :
🌸 Fleurs de cerisier (sakura) → beauté éphémère et renouveau
🌼 Chrysanthème → longévité et bonheur
🍑 Prune (ume) → persévérance face à l’hiver
🔴 Rouge → protection contre les maladies et esprit vital
👉 Par exemple, les Naruko kokeshi sont célèbres pour leur tête rotative qui émet un petit "grincement", amusant pour les enfants. Les Yamagata kokeshi, elles, se distinguent par leur corps élancé et leurs fleurs délicatement peintes.
1. Kijiyama
Zone de production principale : préfecture d'Akita/Kawatsura, ville de Yuzawa
La tête et le corps sont tous fabriqués à partir d'un seul bloc de bois.
Elles ont un ornement en forme de ruban rouge peint sur la tête.
Leur torse est orné de kimonos peints comportant des fleurs de chrysanthème ou des rayures.
2. Naruko
Zone de production principale : Préfecture de Miyagi/Naruko Onsen
Ce style s'est développé autour de Naruko Onsen à Osaki, préfecture de Miyagi, qui est également le lieu d'origine de deux autres styles majeurs de poupées kokeshi : Tsuchiyu et Togatta.
Ces poupées sont fabriquées dans le style hamekomi où la tête produit un son distinct lorsqu'elle est tournée.
De nombreux objets artisanaux de ce style ont des torses ornés de motifs de chrysanthèmes.
Le style Naruko est facilement reconnaissable au torse étant un peu plus étroit au milieu
3. Sakunami
Principales zones de production : préfecture de Miyagi/Sakunami Onsen
Les poupées Sakunami sont fabriquées dans le style sashikomi.
Elles sont reconnaissables à leur torse plus étroit près du bas et à leur tête plate. La raison pour laquelle ces poupées ont un torse si étroit est de permettre aux enfants de les tenir plus facilement.
De nombreux objets artisanaux de style Sakunami sont décorés de motifs de fleurs de chrysanthème qui ressemblent un peu à des crabes.
4. Yajiro
Principales zones de production : préfecture de Miyagi/ville de Shiraishi, Kamasaki Onsen
La tête a un motif en tour de potier comme un béret.
Couleurs colorées
5. Togatta
Principales zones de production : Préfecture de Miyagi/Togatta Onsen, Akiu Onsen
Un ornement de cheveux rouge rayonnant sur la tête.
Il existe de nombreux motifs de chrysanthèmes, de prunes, de fleurs de cerisier.
Fabriquées dans le style sashikomi.
les poupées Togatta ont des corps longs et verticaux.
6. Zao
Zone de production principale : Préfecture de Yamagata/Zao Onsen
Fabriquées dans le style sashikomi,
Un nez fendu.
Un corps lourd et solide, des têtes décorées de cheveux roux.
Leurs corps sont ornés de motifs de chrysanthèmes ou de fleurs de cerisier sakura.
7. Hijiori
Zone de production principale : Préfecture de Yamagata/Hijiori Onsen
Corps épais, motifs de chrysanthèmes et de dianthus en couches vertical.
Certains contiennent des haricots rouges et émettent un son lorsqu'ils sont secoués.
Style dérivé des poupées Naruko et Togatta.
Fabriqué dans le style sashikomi.
8. Yamagata
Zone de production principale : préfecture de Yamagata/ville de Yamagata
Il a une petite tête, des cheveux sur le devant et sur les côtés.
un corps élancé.
Des motifs tels que des fleurs de cerisier, des prunes, des carthames et des pivoines.
Fabriquées dans le style sashikomi
9. Nambu
Principales zones de production : préfecture d'Iwate/ville de Hanamaki, ville de Morioka
Fabriquées dans le style hamekomi,
On dit que ces poupées ont été modelées sur la tétine d'un enfant
Pour cette raison, les poupées ne présentent aucune couleur ni motif et leur tête vacille.
10. Tsuchiyu
Principales zones de production : Préfecture de Fukushima/Tsuchiyu Onsen, Iizaka Onsen
Fabriquées dans le style hamekomi.
Il existe également des ornements de cheveux roux appelés « kake ».
Motifs de lignes de tour de potier et des motifs uniques de tour de potier "Gaeshi".
11. Tsugaru
Zone de production principale : Préfecture d'Aomori/Owani Onsen
Fabriquées dans le style Tsukuritsuke, les poupées Tsugaru ont l'histoire la plus courte parmi les 12 types de poupées kokeshi.
On dit qu'elle a été créée sur la base d'une grande variété de types, de couleurs et de techniques. Par conséquent, le style d'expression est diversifié et il existe différents types et motifs.
La forme est un torse étroit, les pieds sont larges et le motif serait influencé par les peintures de Nebuta. Il existe de nombreuses fleurs de pivoines et peintures de daruma, et également des motifs d'iris.
12.Nakanosawa
Zone de production principale : Préfecture de Fukushima/Nakanosawa Onsen
Tête : plutôt ronde, avec des yeux particuliers dessinés de manière fine et des sourcils souvent arqués.
Corps : cylindrique et simple, parfois légèrement évasé en bas.
Décor : motifs floraux stylisés, souvent des pivoines (botan) ou des fleurs rouges et violettes peintes en cercles autour du corps.
Focus sur une famille d’artisans
On recense aujourd’hui un peu moins de 300 artisans kokeshi à travers le Japon. Beaucoup sont déjà très âgés, et seuls quelques maîtres continuent de transmettre cet art raffiné, devenu rare et précieux.
Certaines familles se transmettent l’art du kokeshi depuis plusieurs générations. Parmi elles, la famille Sato de Yajirō est particulièrement réputée : chaque génération a apporté sa touche au style tout en respectant les codes traditionnels. Leurs kokeshi, reconnaissables à leurs coiffures en forme de béret et à leurs couleurs vives, sont très recherchées par les collectionneurs.
Dans la région de Naruko, la famille Okazaki perpétue également cet art depuis le XIXe siècle. Leurs poupées sont considérées comme des modèles de référence pour les Naruko kokeshi.
Ces lignées témoignent de la transmission vivante d’un savoir-faire artisanal, où chaque artiste imprime sa personnalité sans rompre avec la tradition.
Festivals du kokeshi
Les kokeshi sont célébrées chaque année dans plusieurs festivals au Japon :
Festival des kokeshi de Naruko (Miyagi) : le plus célèbre, où artisans et collectionneurs se retrouvent en septembre.
Festival de Tsuchiyu (Fukushima) : avec démonstrations d’artisans et expositions de kokeshi anciennes.
Festival de Togatta (Miyagi) : chaque mai, les rues se remplissent de stands et de poupées décorées.
Ces événements ne sont pas seulement des expositions, mais de véritables moments de transmission culturelle. On peut y rencontrer les artisans, observer les démonstrations de tournage et acheter directement des kokeshi uniques.
Les kokeshi d'aujourd’hui : tradition et modernité
En plus des 12 styles traditionnels, sont apparues les sōsaku kokeshi (創作こけし), créées à partir du XXe siècle. Ces poupées modernes ne suivent pas de règles fixes et permettent aux artisans de donner libre cours à leur créativité. On y trouve des formes plus abstraites, des couleurs vives, et même des interprétations contemporaines inspirées du design moderne.
Elles séduisent une nouvelle génération de collectionneurs et d’amateurs d’art.
Conclusion
Les kokeshi ne sont pas de simples poupées en bois : elles incarnent un lien vivant entre l’artisanat, l’histoire et la culture japonaise. Chaque pièce raconte une histoire, celle de sa région, de sa famille d’artisans, et de l’âme qui l’a façonnée.
Chez Madame Haori, nous souhaitons mettre en lumière ces objets empreints de poésie, témoins d’une tradition artisanale transmise de génération en génération.
Sources: tsunagujapan.com
Artisans des poupées kokeshi traditionnelles par Kazumi Sasaki
Certaines traduction réalisé avec google translate
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